Sepetang di Sungai Liffey

Selepas solat Jumaat, saya berjalan-jalan di sekitar bandar Dublin, mencari sesuatu yang menarik untuk dilakukan. Seperti biasa, jalanan penuh dengan pemuzik jalanan dan individu yang membuat aksi patung hidup. Ada juga jualan murah di merata tempat, tetapi saya hanya mampu melihat kerana wang di dompet sudah banyak dihabiskan pagi tadi di Penneys. Tiba-tiba, seorang gadis Sepanyol menegur saya. Pada mulanya, saya mengabaikannya kerana menyangka dia bercakap dengan orang lain. Namun, apabila dia memanggil lagi dan menyebut nama saya, saya terpinga-pinga. "Excuse me, your name is Harris, right?" Saya mengangguk. "Yes, that's right. But I'm sorry, I don't know your name." Dia tersenyum. Wajahnya mengingatkan saya kepada pelakon Sofia Jane, dengan raut yang menawan dan penampilan sederhana berbanding kebanyakan orang di sini. Dia memakai t-shirt Body Shop, jaket panjang hitam, jeans Topshop, dan but tinggi. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Sarah. Lebih mengejutkan, dia boleh bertutur dalam Bahasa Melayu, walaupun tidak begitu fasih. Dia menjemput saya untuk minum dan mengenang kembali masa lalu. Saya bersetuju, dengan sedikit rasa ragu—mana tahu kalau-kalau dia sebenarnya mahu menjual sesuatu atau ada niat lain? Kami singgah di Starbucks Dame Street dan memesan Cherry Chocolate Cappuccino yang sedang dalam promosi sempena Krismas. Di sana, dia mula bercerita. Rupanya, dia pernah tinggal di Malaysia 20 tahun lalu dan kami sebenarnya satu kelas sehingga darjah empat. Dia sudah lama cuba mencari saya, termasuk pada tahun 2000, tetapi gagal kerana saya tiada di rumah dan nombor telefon saya sudah tidak aktif. Ketika itu, dia hanya datang bercuti sebelum kembali ke Sepanyol. Saya cuba mengingat kembali kenangan zaman kanak-kanak. Pelik juga bagaimana dia masih mengenali saya sedangkan wajah pasti sudah banyak berubah. Katanya, saya adalah kawan terbaiknya dulu, seseorang yang tidak pernah dia temui lagi selepas itu. Dia pernah berkahwin dengan lelaki Sepanyol, tetapi suaminya meninggal dunia akibat ditembak. Rupa-rupanya, suaminya terlibat dalam kumpulan kongsi gelap. Perkahwinan mereka bukan atas pilihan sendiri, lebih kepada keputusan keluarga. Saya terkejut mendengar kisahnya. Selama ini saya sangka perkahwinan sebegitu hanya berlaku di Malaysia, rupanya di Sepanyol pun ada. Selepas minum, kami berjalan-jalan hingga ke Dundrum dengan menaiki tram (Luas). Saya sebenarnya sedikit kagum dapat menghabiskan masa dengannya, apatah lagi di tempat-tempat menarik di Dublin. Malam itu, kami bersiar-siar di tepi sungai di Quay, salah satu tempat yang sudah lama saya ingin kunjungi bersama seseorang yang istimewa. Rasanya seperti dalam adegan filem romantik. Saya menghantarnya pulang ke rumah di Smithfield, dan sebelum berpisah, saya sempat memeluknya dan mencium pipinya. Keesokan paginya, dia menghubungi saya lagi dan mengajak keluar. Tanpa berlengah, saya bersiap, malah sempat meminjam minyak wangi rakan serumah. Kali ini, kami bersiar-siar di Henry Street sebelum makan tengah hari di restoran Jepun. Sekali lagi, dia yang membayar semuanya. Saya semakin tertarik kepadanya—bukan kerana dia berduit, tetapi kerana keselesaan yang saya rasa bila bersamanya. Hari itu, kami menghabiskan masa dengan berbual dan berjalan-jalan hingga petang. Apabila hari mulai gelap sekitar pukul 5 petang, saya menawarkan diri untuk menghantarnya pulang lagi. Sampai di rumahnya, dia menjemput saya naik. Pada mulanya, saya ragu-ragu, tetapi akhirnya saya mengikutnya. Rumahnya luas dan moden, dihuni bersama seorang rakan bernama Maria, yang juga kelihatan menarik dan peramah. Saya meminta tuala dan mandi untuk menyegarkan badan selepas seharian berjalan. Sementara itu, Sarah sibuk menyediakan makan malam—masakan Sepanyol berasaskan nasi dengan makanan laut, khas untuk saya yang katanya suka makan nasi. Selepas makan, kami menonton filem Sisterhood of the Traveling Pants 2. Kemudian, dia mengambil gitar dan bermain beberapa lagu. Ternyata dia berbakat. Saya juga mengambil kesempatan untuk menunjukkan sedikit kemahiran bermain gitar dan menyanyikan beberapa lagu, termasuk lagu Melayu. Dia memuji suara saya. Hampir tengah malam, kami berbual di dalam biliknya yang bertemakan hitam putih. Dia suka warna hitam kerana baginya warna itu melambangkan elegan. Kami terus berbual hingga saya tertidur tanpa sedar. Apabila terjaga sekitar pukul 2 pagi, saya mendapati dia sedang memeluk saya erat...